Voici quelques définitions qui vous aideront à entretenir la confusion dans votre esprit.
| BIOGRAPHIE | AUTOBIOGRAPHIE | AUTRES |
| La biographie est le récit de la vie d’une personne raconté par une autre personne. L’hagiographie (du grec ancien hágios, « saint », et gráphô, « écrire ») est l’écriture de la vie ou de l’œuvre des saints. | L’autobiographie est le récit de la vie d’une personne raconté par elle-même. | Journal : document personnel, en théorie intime, où une personne consigne ce qu’elle vit, intérieurement ou extérieurement, en théorie jour après jour. |
| La biographie savante : l’auteur démontre un souci d’exactitude et d’objectivité. Il cite ses sources comme preuve et ne raconte rien dont il ne soit certain. | Mémoires (uniquement au masculin pluriel, éventuellement avec une majuscule) : recueil de souvenirs qu’une personne rédige à propos d’événements historiques ou anecdotiques, publics ou privés. Les auteurs de mémoires sont appelés mémorialistes. | |
| La biographie romancée raconte la vie d’une personne réelle, mais s’écarte du strict respect des faits (Chateaubriand, Vie de Rancé, 1844). L’exofiction est une fiction romanesque évoquant, par libre invention, des moments et des aspects non documentés, inconnaissables ou énigmatiques, de la vie d’un personnage réel différent de l’auteur. | L’autofiction est une autobiographie qui emprunte les formes narratives de la fiction. Auteur, narrateur et héros sont la même personne. L’auteur mélange des faits réels de sa vie à des situations fictives. On peut donc parler d’autobiographie romancée. L’autofiction s’apparente à l’exofiction quand l’auteur prétend qu’il ne s’agit pas de lui. Les autofictions se déguisent souvent en exofictions. | |
| La biographie fictive (ou le roman biographique) raconte, à la manière d’une biographie, la vie d’un personnage inventé (Maupassant, Une vie, 1883). | Roman |